陆钰从右贤王布扎托的军营逃脱后，就带着那些回鹘奴隶，和两万匹战马，先是向东逃，遇到了北胡的大当户屠鲁。
杀了右贤王的二儿子乌力罕后，屠鲁将他放走，陆钰就带着这些回鹘奴隶和两万匹战马，准备绕道回阳关。
一路上，陆钰遇到了不少的马贼和草原上的流民。
这些人最初是想劫掠陆钰，最终却反被他收服，跟着他一路绕到了沙洲城附近。
这些年来，西戎在草原上崛起后，不停的征服和杀戮各族牧民，将其他种族的牧民变成自己的奴隶。
其中以回鹘人和羌族人受奴役最严重。
哪里有压迫哪里就有反抗，只要有一线生机，这些少数民族牧民，都不愿意成为西戎人的奴隶。
遇到陆钰后，陆钰向他们宣讲楚天骄在甘州实行的多民族融合政策，又有楚家人百年镇守西北，不滥杀无辜的良好名声做保，这些少数民族牧民大多愿意跟着陆钰回甘州，受楚天骄庇佑。
到沙洲城的时候，陆钰已经有两万多人，三万匹战马，和几万只羊了。
沙洲城原来就是沙洲回鹘的王城，当这样一群人来到沙洲城外后，陆钰自然就滋生了去沙洲城看看的想法。
他和幻影潜入了沙洲城，从城中得知了楚天骄玉门关大捷的消息。
他原本是想捣毁沙洲城的物资，断了西戎的补给。
又听城中的西戎将领说阿史那陀钵在集合兵力围困阳关。
陆钰担心阳关之围，立即想到了若是自己占领了沙洲城，阿史那陀钵一定会派兵回来攻打，如此一来就可以给楚天骄分担压力。
沙洲城中除了一万西戎守军外，其他都是回鹘人。